Tôi đặt chân xuống London vào đầu tháng 9, khi cái nắng hè đã bớt chói chang nhưng vẫn đủ tỏa sáng một bầu trời xanh trong. Khi còn ở nhà với vô vàn những tưởng tượng về nước Anh và thủ đô London, tôi vẫn tưởng tượng mà màu đỏ của xe bus 2 tầng, màu xám của bầu trời những ngày mưa và màu gạch đỏ của những ngôi nhà cổ kính. Tôi cứ ngỡ London náo nhiệt, đông đúc, ồn ào phố xá lắm. Tôi vẫn nghĩ, thủ đô của một quốc gia, một siêu đô thị Metropolitan, trung tâm tài chính có lẽ tôi sẽ thấy quanh mình toàn những tòa nhà chọc trời hay những dãy đậm chất châu Âu nằm san sát. Nhưng rồi, những ngày đầu đặt chân xuống London, tôi ngỡ ngàng đứng giữa một không gian thật khác với những gì mình đã tưởng tượng. Ít ai biết rằng, 47% diện tích London được phủ xanh bằng những công viên hoàng gia rộng lớn, những khu vườn nhỏ và một quảng trường xinh yên bình giữa những khu dân cư. Tôi thích được dạo bước giữa những công viên rộng lớn, hít thật sâu để cảm nhận trọn vẹn hương vị trong trẻo, tươi mới và đắm mình giữa màu sắc mùa thu.

 1. Hyde Park

Hyde Park là công viên đầu tiên tôi đến khu vừa đặt chân xuống London. Khi ấy, tôi vẫn ở trong một căn nhà trọ ở khu Baywater trước khi chính thức chuyển vào khu nhà sinh viên. Khi bước vào Hyde Park, nhìn thấy một màu xanh như kéo dài vô tận rồi thấy đàn thiên nga trắng muốt đang đập cánh giữa hồ nước xanh thẳm rộng mênh mông lấp lánh dưới nắng chiều, tôi vẫn dùng một từ để miêu tả cảm giác của mình khi ấy – “vi diệu”. London ở đây, ngay trước mắt tôi và quá khác so với những gì tôi đã tưởng tượng. Lần đầu bước vào công viên, tôi ghé thăm khu vực có những chú chim màu xanh. Một người đàn ông ở đó rắc vào tay tôi một ít hạt để cho chim ăn và lần đầu tiên tôi thấy chú chim màu xanh lá cây tinh nghịch ăn những hạt khô trên tay mình.

Hyde Park là công viên rộng nhất ở trung tâm London trải dài từ khu Westminster đến Kengsinton và được xem như lá phổi xanh của thành phố. Với diện tích rộng lớn như vậy, ở Hyde park tôi có thể thấy rất nhiều các hoạt động như cưỡi ngựa, đi cano, bơi thuyền, và công viên giải trí Giáng sinh Winter Wonderland. Ngay phía cửa Tây nam của công viên, tôi có thể ghé thăm Royal Albert Hall và 3 bảo tàng lộng lẫy ở sát nhau đó là bảo tàng lịch sử tự nhiên, bảo tàng khoa học và bảo thàng thời trang Victoria & Albert.

2. Regent Park và Primerose Hills

Tôi học ở University of Westminster, Marylebone Campus ngay gần Regent park. Tọa lạc trên khu vực phía Tây Bắc London, Regent’s Park gần Bảo tàng Sherlock Holmes, Madame Tussauds và nằm cạnh vườn thú London. Đây là một khu vực tuyệt vời để du lịch và giải trí. Bên trong công viên, có những khu vườn, hồ, vườn hoa hồng Queen Mary, sân vận động và công viên dành cho trẻ em trong công viên, nhà hát ngoài trời thường biểu diễn ở kịch của Shakespeare vào mùa hè. Regent park luôn lộng lẫy sắc hoa cả bốn mùa.

Có một địa điểm nối liền với Regent park về phía Nam đó là Primrose Hill. Sau khi đi qua một đoạn dốc để đi lên đỉnh đồi, tôi có thể nhìn thấy những công trình nỗi bật nhất của thành phố từ trên cao. Primerose Hill thường rất yên tĩnh. Tôi thường gặp ở đó rất nhiều người một mình đứng trên đỉnh đồi, lặng lẽ nhìn về phía những công trình nổi tiếng ở London như đang đắm chìm vào dòng suy nghĩ miên man của riêng mình.

3. Green Park và St Jame Park

Green Park và St Jame Park là hai công viên hoàng gia nằm sát nhau ngay trước cửa cung điện Buckingham. So với Hyde Park và Regent Park, Green Park và St Jame Park có diện tích khiêm tốn hơn, nối liền nhau.

Green Park nằm ngay sát đại lộ Picaddily sầm uất còn St Jame Park nằm ngay sát cổng vào cung điện Buckingham. Lần đầu tiên tôi đến đây, lúc 11h trưa, tình cờ được xem nghi thức đổi gác với tiếng nhạc và duyệt binh rất ấn tượng. St Jame Park có những vườn hoa nhỏ và một hồ nước nhỏ, nhìn xa xa bạn sẽ thấy vòng quay London Eyes.

Nằm ở vị trí trái tim của thành phố, khi vừa bước ra khỏi không gian yên bình của công viên, đi dạo những con phố xung quanh công viên, bạn sẽ thấy những tòa nhà bằng đá màu xám cổ kính, đi tới khu giao lộ Picaddily với tấm biển quảng cáo khổng lồ và tượng thần tình yêu Eros, để hòa mình vào cuộc sống sôi động của London.

4. Richmond Park

Richmond là công viên lớn nhất trong 8 công viên hoàng gia tại London, nằm ở phía Tây thành phố, mất gần 1 giờ đi tàu từ trung tâm London. Khi xuống bến tàu, trước khi vào công viên, chúng tôi bắt xe bus để vào cửa công viên, đi qua một khu phố xinh xắn với những ngôi nhà mái gỗ cổ kính và những cửa tiệm nhỏ xinh.

Điểm đặc biệt của Richmond đó là công viên được coi như một khu bảo tồn thiên nhiên quốc gia. Tôi có thể tận mắt trông thấy những đàn hươu đang chạy ngay trước mặt mình. Khi tới đây, mọi người luôn được cảnh báo tránh xa đàn hươu, đặc biệt từ tháng 5 đến tháng 7 là mùa sinh sản của đàn hươu bởi du khách có thể không may bị đàn hươu tấn công.  Richmond park đặc trưng bởi những đồng cỏ nhấp nhô, khu ao hồ rất hoang sơ, vườn hoa Isabella Plantation nằm giữa công viên và những con suối nhỏ.

5. Hampstead heath

Không nằm trong số những công viên hoàng gia, nhưng Hampstead Heath là một trong những không gian dành cho cộng đồng được yêu thích nhất ở London. Nằm cách trung tâm thành phố khoảng 6 dặm về phía bắc, Hampstead Heath được ví nhưng một hòn đảo nhỏ, nơi có cuộc sống ngoại ô thanh bình và là nơi sinh sống của nhiều loài động vật hoang dã. Bởi cả Richmond và Hampstead đều nằm xa trung tâm thành phố, nên mỗi lần đến đây, tôi có đó là một chuyến đi dã ngoại xa có chuẩn bị đồ ăn trưa hơn là một cuộc dạo chơi thư giãn như ở Hyde park, Regent park và Green park.

Không giống với các công viên khác với những quãng đường bê tông bằng phẳng và khá dễ chịu, dạo quanh Hampstead Heath chủ yếu tôi phải leo những đoạn đồi, và khi lên trên cao tôi có thể ngắm được toàn cảnh London.  Tôi  thích Hampstead Heath không chỉ bởi công viên rộng mới mà còn bởi khu phố cổ kính rất xinh và quán Pub cổ Holly Bush đẹp như ngôi nhà trong truyện cổ tích.

Trước đây, tôi chẳng thể tin được rằng mình có thể tìm thấy những nơi thực sự yên tĩnh, hoang sơ, trong lành và yên bình đến như vậy ở ngay giữa trung tâm thủ đô mà cuộc sống luôn hối hả, náo nhiệt. Và cũng còn rất nhiều những công viên khác mà tôi phải dành cả một năm để khám phá.

Bạn bè hay hỏi khi rời London, điều gì khiến tôi nhớ nhất. Sống ở London rất khác với một vị khách ngao du. Nếu như tới London để du lịch hay công tác ít ngày, chắc tôi chẳng thể dành thời gian cả một ngày để lang thang giữa những công viên rộng lớn. Những điều tuyệt vời ở London, chắc tôi kể mãi sẽ chẳng hết, nhưng chắc chắn tôi sẽ nhớ sắc màu rực rỡ của những công viên, xanh ngắt mỗi mùa hè, vàng rực mối mùa thu và hồng thắm sắc hoa đào khi xuân đến. Tôi sẽ nhớ những ngày lang thang ngồi trên bãi cỏ ăn cây kem mát lạnh ngọt lịm, nhớ những ngày hè cùng hội bạn picnic tận hưởng những ngày nắng ít ỏi ở xứ sở sương mù, nhớ những buổi trưa cùng cô bạn thân học cùng lớp ra Regent park ăn trưa, nhớ những ngày chẳng có kế hoạch gì nhưng chỉ cần tìm một ghế đá ngồi đọc sách và ngắm nhìn cuộc sống thường nhật ở London, nhìn mãi màu xanh mướt này cũng đủ thấy vui. Công viên là nơi đủ yên tĩnh để người ta tìm đến khi muốn được ở một mình và đủ ồn ào để không cảm thấy cô đơn.

Bài viết: Nguyễn Phương Anh – Học giả Chevening 2018/2019

Ảnh: Nguyễn Phương Anh – Học giả Chevening 2018/2019