Chevening in Vietnam
Bất chấp deadline ngập đầu (còn 2 tuần nữa phải xong dissertation project) mình cũng phải tìm Tour Isle of Skye để đi cho trọn trải nghiệm ở Scotland. Hỏi: Có đáng không? Xin trả lời: CỰC KỲ XỨNG ĐÁNG!!! Trước khi đi chỉ biết …
Gregory dẫn chúng tôi đi dọc con đường Thame River từ Tower Bridge đến Greenwick Park vừa đi vừa giới thiệu về lịch sử của từng địa điểm và hỏi thăm về kỳ nghỉ Giáng sinh của chúng tôi. Đó là vào một ngày cuối …
Nếu đã trót yêu nét đẹp cổ kính của nước Anh qua ngòi bút của nữ nhà văn Jane Austen, bạn nhất định phải ghé chơi Bath một lần!
Ngược dòng thời gian
Một buổi sáng thứ 7 vào cuối tháng 10, chuyến xe lửa đưa tôi từ London đến Bath – phố cổ xinh đẹp của vùng Somerset phía Đông Nam nước Anh. Rời xa thủ đô nhộn nhịp, tấp nập, tôi bắt đầu một cuối tuần thong thả, nhẹ nhàng ở địa điểm được UNESCO công nhận là Di sản thế giới.
Khách du lịch đến Bath không khỏi choáng ngợp trước vẻ đẹp cổ điển của những căn nhà, con phố được xây từ thời Georgian ở thế kỉ 18. Trải qua hơn 200 năm, Bath vẫn còn giữ nguyên nét đẹp của một phố thị phồn hoa, nơi giới quý tộc Anh ngày xưa thường lui đến để tổ chức dạ hội, tắm nước nóng và thư giãn.
Sự “sang chảnh” của Bath thời ấy được nữ nhà văn Jane Austen miêu tả rất kĩ trong các tác phẩm kinh điển của bà. Trong truyện “Northanger Abbey” chẳng hạn, cô nàng 17 tuổi Catherine Morland mê tít những cửa tiệm hào nhoáng, vũ hội sang chảnh và ánh đèn lấp lánh của cuộc sống về đêm tại Bath.
“Trời ơi, ai có thể chán Bath được cơ chứ!” – tôi không khỏi phì cười khi nhớ ra câu nói “để đời” này của nhân vật Catherine.
Trong chuyến đi này, tôi đến nhiều địa điểm mà Catherine ngày xưa có thể đã từng lui tới. Đó là dãy nhà Royal Crescent, bao gồm 35 toà nhà uy nghi của giới nhà giàu; hoặc Assembly Rooms, nơi tổ chức các buổi tiệc hoành tráng hoặc Milsom Street, “thủ phủ” của các shop thời trang hoặc nội thất hoài cổ.
Nằm cạnh Assembly Rooms là Bảo tàng Thời trang Anh, nơi trưng bày những bộ trang phục lộng lẫy của giới quý tộc, nghệ sĩ nổi tiếng, kèm theo mô tả chi tiết về quy trình phát triển công nghệ dệt vải từ thế kỉ 17 đến ngày nay. Sau khi đến Bảo tàng, tôi nhận ra rằng trong một xã hội trọng giai cấp như Anh quốc, trang phục và vẻ ngoài nói chung là một yếu tố rất quan trọng để giới quý tộc thể hiện mình.
Sau đó, tôi cũng ghé qua Bảo tàng Jane Austen để tìm hiểu thêm về cuộc đời của nữ nhà văn mà tôi yêu thích – tác giả của những tác phẩm nổi tiếng toàn thế giới như “Kiêu hãnh và Định kiến” hay “Lý trí và Tình cảm”. Nữ nhà văn từng sống tại Bath trong 5 năm và có thể nói, rất nhiều du khách đến Bath là fan lâu năm của Austen.
Sống chậm ở Bath
Cũng trong buổi chiều hôm ấy, trời đổ cơn mưa lớn nên tôi quyết định nán lại Bảo tàng Jane Austen để thưởng thức trà chiều – một thú vui rất Ăng-lê.
Ngồi cạnh khung cửa sổ, nhấm nháp trà thơm và bánh ngọt, tôi ngắm những con phố nhỏ của Bath ẩn hiện dưới cơn mưa. Một cảm giác thực sự rất yên bình và dễ chịu, tao nhã. Không chỉ tôi mà nhiều du khách đến Bath đã yêu mất cảm giác này.
Vì Bath rất nhỏ, trung tâm thành phố chỉ trong vòng bán kính 1km, xung quanh nhiều sông suối, vườn cây nên du khách có thể dễ dàng đi lại và tận hưởng sự cổ kính, nên thơ của phố cổ này. Chỗ đông đúc nhất có lẽ là di tích Roman Baths, nơi người La Mã cổ đại phát hiện ra dòng suối nước nóng vào 2,000 năm trước, mở đầu cho sự phát triển của Bath.
Đến Bath, bạn đừng quên trải nghiệm món Bath bun nổi tiếng. Có nhiều quán để bạn lựa chọn, nhưng đắt khách nhất vẫn là Sally Lunn’s. Được biết, nhà hàng đã phục vụ món bánh này từ thế kỉ 18, khi nữ đầu bếp Sally Lunn đến từ Pháp nghĩ ra công thức làm bánh ngon, dẻo và độc đáo.
Nhà hàng Sally Lunn’s có 3 tầng, cổ kính và nhỏ xinh với màu gỗ mun chủ đạo và ánh đèn vàng dìu dịu. Khách có thể gọi Bath bun ngọt (ăn kèm với bơ mứt) hoặc bánh mặn (ăn chung với thịt và rau). Theo cảm nhận của tôi, món bánh này ban đầu có vẻ hơi giống…hamburger hoặc waffles, nhưng vị lại rất thanh và dễ ăn.
Ở Bath có nhiều khách sạn cổ kính để bạn lựa chọn, nhưng giá cả phải chăng nhất phải kể đến YMCA hostel ở ngay trung tâm, nằm trong toà nhà cổ. Nếu bạn là tín đồ của “du lịch bụi”, YMCA là một lựa chọn rất hợp lý.
Vậy đấy, cuối tuần của tôi ở Bath trải qua thật yên bình, đáng yêu như vậy. Khi lên tàu về lại London, tôi không khỏi tiếc nuối khi rời xa những con phố nhỏ quanh co của Bath, và tự nhủ rằng nếu có dịp, chắc chắn tôi sẽ quay lại phố cổ xinh xinh này!
Lời đầu tiên, mình xin chúc mừng bạn đã hoàn thành xong 1/2 chặng đường chinh phục học bổng Chevening năm nay. Bây giờ chúng ta cùng điểm qua một vài điều bạn có thể làm trong thời gian tới nhé. Nghiên cứu kỹ Timeline …
Tôi đặt chân xuống London vào đầu tháng 9, khi cái nắng hè đã bớt chói chang nhưng vẫn đủ tỏa sáng một bầu trời xanh trong. Khi còn ở nhà với vô vàn những tưởng tượng về nước Anh và thủ đô London, tôi …
![[Chevening Orientation 2019] Ra biển lớn cùng Chevening](https://mindthegap.vn/wp-content/uploads/2019/10/aodai.jpg)
Tháng mười hàng năm là một dịp rất đặc biệt đối với các học giả Chevening, khi gần 1800 học giả từ khắp nơi trên thế giới cùng tụ họp tại trung tâm hội nghị triển lãm ExCeL, London để tham gia Chevening Orientation. Đó là một “lễ hội văn hóa” đủ màu sắc khi mỗi học giả lại khoác lên mình những bộ quần áo truyền thống, thể hiện bản sắc của quốc gia mình. Chevening Orientation còn là dịp đặc biệt khi các học giả sẽ được gặp gỡ, chia sẻ, được truyền cảm hứng để sẵn sàng cho một năm với nhiều trải nghiệm đáng nhớ.
Chúng ta hãy cùng nhìn lại trải nghiệm của Nam Phương – Học giả Chevening 2019 tại Chevening Orientation ngày 19/10 vừa qua nhé.
Tại Lễ Khai giảng Chevening (Chevening Orientation) 2019/2020, tôi đã được trò chuyện với 1.750 học giả năm nay, đến từ 141 quốc gia trải dài khắp năm châu lục. Giữa bữa tiệc đa sắc màu ấy, tôi không khỏi tự hào khi được mang tà áo dài lên sân khấu, và cùng các học giả Chevening Việt Nam vẫy lá cờ đỏ sao vàng.
Thế giới mở ra
Sáng thứ 7, ngày 12/10/2019, tiết trời London âm u, mưa rơi lất phất. Đường phố vắng vẻ, không khí London thật thanh bình vào sáng cuối tuần khi những người dân thủ đô Anh Quốc còn chưa muốn thức dậy. Thế nhưng trên chuyến tàu đến Trung tâm hội nghị – triển lãm ExCel, không khí không thể nào náo nhiệt hơn, với sự xuất hiện của các học giả Chevening từ khắp nước Anh tụ hội về London.
“Mình đến từ Guinea,” một bạn nam mặc quốc phục màu xanh lá cây vui vẻ chào tôi. Khi ấy, tôi lúng túng vì mình không biết Guinea ở đâu cả, đành ngượng ngùng hỏi lại. Rất vui là bạn nhiệt tình giới thiệu về nước mình với tôi, và anh bạn Nam Phi đứng cạnh còn mở bản đồ để hướng dẫn tôi nữa.
“Mình biết Việt Nam ở Đông Nam Á đấy nhé! Việt Nam xuất khẩu nhiều gạo lắm,” anh bạn Guinea cười nói.
Đó mới chỉ là khởi đầu cho một ngày “choáng ngợp” của tôi về tính quốc tế của Chevening. Khi đến ExCel, tôi vẫy tay chào cô bạn người Lào đã quen trước đó , rồi xếp hàng cạnh các bạn Kenya, Malaysia, Paraguay, Ấn Độ và Uganda.
Theo quan sát của tôi, các học giả Chevening dù khác nhau về văn hoá, tôn giáo, nghề nghiệp và tuổi tác, nhưng đều có điểm chung là tình yêu với học bổng danh giá này, với nước Anh và ý chí phấn đấu mãnh liệt cho tương lai của mình.
Các diễn giả tại Lễ Khai giảng cũng nhấn mạnh điều đó. Một trong những lợi thế của Chevening là mạng lưới cựu sinh viên toàn cầu – “Học giả trong một năm, Chevener trong cả cuộc đời” là vậy.
Hôm ấy; 1.750 học giả có nhiều cơ hội để trò chuyện, đặc biệt là trong các buổi thảo luận theo chủ đề nóng hổi như khủng hoảng tài chính, cải cách giáo dục, an toàn thông tin hoặc phát triển y tế cộng đồng.
Khi gặp bạn bè quốc tế, tôi nhận ra mình còn hiểu biết rất hạn hẹp về các vấn đề mà thế giới đang phải đối mặt, và tôi cần học hỏi nhiều lắm.
Và cũng vì thế, tôi tự hào khi được là một học giả Chevening, được trở thành một phần của mạng lưới những “nhà lãnh đạo tương lai” toàn cầu. Sau mỗi cuộc trò chuyện với một học giả Chevening đến từ quốc gia khác, tôi cảm giác như một thế giới mới lại mở ra với mình.
Tinh thần Việt Nam
Trong Lễ Khai giảng, tôi và các nữ học giả Chevening Việt Nam đều diện áo dài, vì không gì thể hiện tinh thần dân tộc hơn là bộ quốc phục thân thương. Sự đơn giản mà trang nhã của tà áo dài Việt Nam được nhiều học giả quốc tế chú ý, và họ chủ động đến chụp hình cũng như hỏi thêm về văn hoá Việt.
Ngày hôm ấy, tôi vinh dự được lên sân khấu để nhận chiếc gậy Chevening (Chevening baton), với tư cách là một trong số bảy Đại sứ mạng xã hội năm nay của Chevening toàn cầu. Tôi tự hào khi được mang tà áo dài lên sân khấu, và đại diện Chevening Việt Nam trong khoảnh khắc ấy.
Việc gặp gỡ bạn bè quốc tế tại Lễ Khai giảng cũng khiến tôi nhận ra rằng mình phải nắm thật chắc về văn hoá Việt, con người Việt – vì các học giả Chevening quốc tế đặt nhiều câu hỏi rất “hóc búa” về Việt Nam, và trong nhiều trường hợp, mình là người Việt đầu tiên mà họ gặp gỡ. Công việc “đại sứ văn hoá” này khó thật, nhưng cũng rất thú vị đấy chứ – tôi tự nhủ.
Tôi vẫn còn nhớ hôm ấy, có bạn khen tấm tắc món chả giò, còn bạn khác nhấn mạnh rằng “vịnh Hạ Long đúng là kì quan thế giới”. Sau một ngày dài thảo luận nghiêm túc về tình hình thế giới, chúng tôi kết thúc Lễ Khai giảng bằng những cuộc trò chuyện vui vẻ, nhẹ nhàng như vậy.
Sau đó, các học giả lưu luyến tạm biệt nhau để trở về thành phố mà các bạn đang theo học. Khi ấy, tôi thấy những cái bắt tay, những cái ôm và lời hẹn “Sẽ sớm gặp nhau ở chỗ các bạn nhé!”. Những con người xa lạ nay bỗng trở nên thắm thiết vì cùng được “về đội Chevening” – thật là rất dễ thương.
Kết
Lễ Khai giảng đã trôi qua, và các học giả bắt đầu chương trình học tập tại Anh. Tôi hi vọng đây sẽ là một năm đầy thú vị với mọi người – để đến tháng 7 năm sau tại Lễ chia tay, chúng tôi sẽ có dịp ngồi lại với nhau để “chia ngọt sẻ bùi” về hành trình Chevening của mình.
Xin cảm ơn, Chevening!
Nam Phương đã kịp ghi lại kỷ niệm đáng nhớ của mình trong 1 video ngắn.
Và nếu như bạn muốn trở thành một phần của cộng đồng Chevening, được hòa mình vào không khí náo nhiệt của Chevening Orientation năm tới, hãy nha tay nộp hồ sơ tại https://www.chevening.org/scholarship/vietnam/ và đừng quen hạn nộp hồ sơ học bổng Chevening 2020/2021 là 5/11/2019 nhé.
Chúc các bạn may mắn.