THÁNG 11 VÀ MÀU HOA POPPY
Những ngày này, trên đường phố UK, bạn dễ dàng nhận ra trên áo những người qua đường xuất hiện thêm một bông hoa đỏ thắm. Đó là poppy, những bông hoa cứ đầu tháng 11 hàng năm lại “nở” khắp các ngả đường và …
Bài viết mới
“Liên hoàn cước” Durham, Newcastle, và Edinburgh trong học kỳ đầu của mình (Phần 2)
Tiếp theo phần trước, phần này kể về chuyến thăm của mình đến thủ phủ của Scotland.
Phần 2: EDINBURGH
Một tuần sau khi đi Durham thì mình lại đi tiếp, lên Edinburgh cho chuyến thăm Quốc hội Scotland – một chương trình khá thu hút của Chevening.
Vì ban tổ chức đã nói là không được chụp ảnh khi vào trong tham quan nên mình răm rắp nghe lời. Sau đây là vài ảnh trong phòng thông tin. Quốc hội Scotland rất coi trọng giáo dục nhận thức chính trị cho người dân, đặc biệt là trẻ em và thanh niên, nên họ thường có những tour tham quan cho các trường học. Các phương tiện thông tin như mô hình, tờ rơi, video, màn hình câu đố tương tác, hoặc thông tin tương tác đều được đầu tư rất kỹ lưỡng.
“Chính trị tác động tới hầu hết các khía cạnh trong cuộc sống của chúng ta” – họ viết như thế trên bảng thông tin về bầu cử: lịch sử bầu cử Quốc hội Scotland, những gì đại biểu Quốc hội sẽ làm cho bạn, bạn ký đơn kiến nghị thế nào, bạn có thể lập hoặc tham gia một nhóm vận động, tạo áp lực ra sao, bạn có thể yêu cầu đại biểu Quốc hội tài trợ một sự kiện để người dân nêu được tiếng nói, bạn có thể chia sẻ kinh nghiệm hoặc đưa ra bằng chứng nào đó để đại biểu Quốc hội thu thập, và có cả hướng dẫn cách bạn tự ứng cử.
Ai chán “tương tác” điện tử thì chơi với các tấm bảng trên. Năm 1792, chính trị Scotland chúng ta có sự kiện gì lớn? Đoán xong trúng trật gì thì cũng lật ra mặt sau kiểm tra nhé.
Mô hình phòng họp Quốc hội Scotland – nơi người ta đề xuất ý kiến và tranh biện dữ dội để có những chính sách tốt. Thành viên các đảng sẽ ngồi gần nhau (được đánh dấu cùng màu) để dễ hỗ trợ lẫn nhau.
Một tấm poster ở Quốc hội Scotland làm mình nhớ đến buổi đi siêu thị tối hôm trước với gia đình cho mình ở nhờ. Ở London khi đi siêu thị, mình đã biết một bịch nylon sẽ tốn 0.5 bảng. Nhưng giờ mình mới biết, nếu mua loại “Bag for life”, được làm từ 100% nhựa tái chế với số tiền cao hơn chút, thì khi bịch nylon đó bị rách hỏng, bạn tới quầy đổi cái mới miễn phí. Coi như chỉ cần mua một bịch thôi là cứ xoay vòng đổi hoài.
Tiền bán bịch nylon sẽ được các siêu thị tài trợ cho các quỹ từ thiện. Chính vì nó đánh vào túi tiền người dân nên người ta (trong đó có mình) mỗi lần đi siêu thị là mang theo một túi sẵn để đựng. Vừa khỏi tốn tiền vừa hạn chế thải nylon ra môi trường.
Buổi đi siêu thị hôm trước còn cho mình điều mới nữa: ở Scotland từ năm 2013, thuốc lá không được trưng bày công khai trên quầy để hạn chế thanh thiếu niên nghĩ tới rồi tập tành hút thuốc, cũng như ủng hộ người muốn bỏ thuốc. Đương nhiên nếu bạn muốn hút thì cứ tới mua, nhưng mọi loại lấy ra đều có bao bì y như nhau, không có logo hay bất cứ thứ gì thể hiện thương hiệu. Và bạn phải tự hỏi thông tin loại thuốc lá bạn cần, như giá tiền chẳng hạn, chứ không để giá lên sản phẩm.
Thế sao không cấm hẳn luôn cho đỡ lằng nhằng? Không, thuốc lá là một nguồn thu thuế vô cùng dồi dào cho chính phủ mà.
Chú và mình đi siêu thị Asda sau 7 giờ tối. Sau giờ này, họ sẽ giảm giá mạnh rất nhiều mặt hàng thành đồng giá 10 pence (1/10 bảng). Chú mua hai chai sữa. Thay vì 3 bảng thì giờ chỉ còn 20 pence! Chú nói ở Anh, tất cả các siêu thị đều có giờ giảm giá mạnh trong ngày. Chỉ là mỗi siêu thị mỗi giờ khác nhau tùy lượng hàng tiêu thụ hôm ấy, và họ có nói cho mình biết để canh hay không.
Chú dẫn mình đi siêu thị, chỉ cho mình vụ túi nylon và thuốc lá, là chồng của cô trong ảnh. Đây là nơi mình xin ở nhờ qua Couchsurfing. Mình ngủ trên chiếc ghế bành cùng em mèo rất sang rất chảnh. Đây là một gia đình kỳ lạ về phong cách sống, với những chấn thương tâm lý rất lớn của cả hai cô chú trước đây. Nói chung toàn chuyện buồn nên mình sẽ không nói ở đây.
Nhưng mình học được nhiều từ họ. Cô đi lại khó khăn nên thường nhờ chú làm việc nhà, lấy cái nọ dẹp cái kia. Chú luôn làm một cách nhanh nhẹn, đầy chú ý và cẩn thận. Hơn nữa, chú làm việc nhà như con thoi nhưng xem đó là chuyện bình thường của mình, chứ không phải với tâm lý “giúp vợ”. Còn cô nghiêm khắc, thẳng tính và tốt bụng.
Mình đi chợ Giáng sinh với chiếc khăn choàng poncho đan bằng tay, của cô chủ nhà cho.
Bộ trang phục truyền thống của đàn ông Scotland với hoa văn ca rô tartan có màu sắc tùy từng bộ tộc ở đây. Kia là kèn ống bagpipe âm thanh réo rắt mình đã nghe lần đầu trong phim “Joyeux Noël” (2005) về Thế chiến thứ I. Khi một cha xứ Scotland thổi bài “I’m dreaming of home” đêm Giáng sinh giữa tiền tuyến, bên kia chiến hào, lính Đức và Pháp im lặng nghe và rồi ba bên quyết định đình chiến hôm đó. Họ hát cùng nhau, trao đổi chocolate, rượu, khoe ảnh của vợ, đá bóng và cùng chôn lính tử trận. Scotland trong mình ấn tượng hơn là nhờ phim này.
Nhưng thật ra mình đã mơ ước đến Scotland từ lớp 6, lúc mình đọc bộ truyện tranh “Candy Candy” (Kyoko Mizuki) ở quê.
Nhờ bộ truyện này, mình mới biết đến bộ đồ truyền thống của Scotland, các bộ tộc, chiến tranh thế giới, lễ hội mùa xuân May Day, Michigan, Chicago… Ước mơ được đặt chân đến Anh và Mỹ của mình cũng được nuôi dưỡng từng ngày từ đó.
Và 15 năm sau, con bé Vy ngày đó giờ đã được đặt chân tới Scotland thật rồi, tận mắt sờ mấy tấm vải ca rô tartan, nghe tiếng kèn ống bagpipe thật rồi.
Thế nên qua hai chuyến đi Durham-Newcastle và Edinburgh này, mình rút ra ba điều:
– Luôn coi kỹ thông tin khi xin ở nhờ
– Hãy đầu tư giáo dục cho thế hệ trẻ, từ những cuốn sách, chuyến đi bảo tàng, cuộc nói chuyện của bố mẹ và con, cho tới những hình thức giáo dục chính trị – xã hội biến cái khô khan thành hấp dẫn, thực tế
– Đừng cấm con em đọc truyện tranh. Hãy chọn lọc truyện có ý nghĩa, đọc cùng chúng và trò chuyện cùng chúng. Biết đâu trong số đó sẽ có nhiều điều theo chúng suốt cuộc đời đấy.
Bài: Tôn Nữ Tường Vy
Ảnh: Tôn Nữ Tường Vy, Jason Studio
“Liên hoàn cước” Durham, Newcastle, và Edinburgh trong học kỳ đầu của mình (Phần 1)
Một điều thú vị khi làm thành viên của cộng đồng Chevening là bạn sẽ có cơ hội tham gia rất nhiều sự kiện ở nhiều nơi khác nhau. Bạn sẽ được biết thêm nhiều kiến thức, trải nghiệm văn hóa mới và quen được …
![[My UK Path | Con đường nước Anh] No pain, no gain](https://mindthegap.vn/wp-content/uploads/2017/12/study-760x400.jpg)
[My UK Path | Con đường nước Anh] No pain, no gain
This post is dedicated to my friends who are taking their master’s programmes in the UK. Bài viết song ngữ này dành cho những người bạn đang học tập tại Vương quốc Anh. Phần tiếng Việt năm ở dưới. “For those who have achieved a …
Chuẩn bị cho Chevening: Hãy thông minh một cách thật thà!
Ba tháng vừa rồi hẳn là một thời gian khá khó khăn cho các ứng viên của học bổng Chevening. Những bạn làm hồ sơ thường xuyên rơi vào tình trạng “đuối như trái chuối” mà vẫn phải cố. Nhưng nhờ họ, tôi rút ra thêm được một số mẹo nho nhỏ.
1. Nếu cần sự giúp đỡ, hãy nói sớm
Nhiều bạn liên lạc với mình quá muộn. Có những bạn muốn nhờ mình nhận xét bài luận trước hạn nộp hồ sơ có 2 tuần.
Vấn đề là những bạn liên lạc muộn như vậy lại thiếu rất nhiều kĩ năng và ý tưởng để có thể viết được một bộ hồ sơ tốt. Chỉ đến khi liên lạc với mình, họ mới nhận ra hồ sơ của họ còn nhiều vấn đề như thế nào, mà 2 tuần là hoàn toàn không đủ để xử lý tất cả.
2. Tìm cho kỹ và hiểu cho trong sáng trước khi hỏi
Thông tin về Chevening rất nhiều và rất đầy đủ, đến mức nhiều khi mình nói với bạn bè rằng 3 năm nay mình hình như “nuông chiều” các bạn ấy quá.
Nhưng, nhiều hỏi liên lạc với mình qua mạng để hỏi những điều hoàn toàn có thể “google” được, hoặc những điều mà chính các bạn có trách nhiệm trả lời chứ không ai trả lời cho được. “Liệu học xong mà em nhận được việc làm, hoặc được học PhD thì Chevening có thể xem xét cho em một ngoại lệ, không phải trở về Việt Nam 2 năm không?” Hoặc “Có mẹo nào hay làm thế nào để chọn trường cho khôn ngoan?”
Gặp những trường hợp như vậy, 90% người được hỏi sẽ né tránh chứ chẳng muốn nhẫn nại trả lời. Nói suồng sã là “té cho mau”. Có người vẫn bình tĩnh trả lời theo cách nào đó, nhưng chắc chắn trong bụng đã muốn tăng-xông lắm rồi đấy ạ.
Hãy đọc và hiểu những quy định của học bổng với tâm thế của một người văn minh và chính trực. Và trước khi hỏi, hãy tìm hiểu thật kỹ. Thật sự, ứng viên ở các thành phố lớn như Hà Nội, TP Hồ Chí Minh, Đà Nẵng luôn được mang thông tin đến tận răng và gần như chả mất một xu để được thông tin.
3. Hãy biết cách ưu tiên thời gian
Một số người sắp xếp thời gian không hợp lý. Việc viết luận lại được dồn đến tận vài tuần cuối cùng. Thời gian còn lại được dành cho những việc như xin thư nhập học từ trường, đi tìm cảm hứng, hoặc chần chừ.
Tất cả những việc trên có cùng một nguyên nhân: ứng viên chưa hiểu bản thân. Chưa hiểu nên mới không chắc mình sẽ được mời nhập học. Chưa hiểu nên mới phải mãi đi tìm cảm hứng. Chưa hiểu nên chần chừ.
Thực ra, càng chưa hiểu, càng phải ngồi vào tìm hiểu và viết. Chính việc viết và có một người hướng dẫn viết mới khiến chúng ta hiểu rõ mình.
4. Khẩu súng Chekhov
Chekhov có một nguyên tắc nổi tiếng trong viết văn: “Nếu ở Hồi 1 (trong vở kịch), bạn treo một khẩu súng trên tường, thì ở hồi tiếp theo nó phải bắn. Nếu không, ngay từ đầu đừng có đặt khẩu súng ở đó.” (*)
Vấn đề của nhiều người viết nằm ở chỗ không biết cách ưu tiên đúng vấn đề và nghèo nàn ý tưởng.
Ví dụ, đề bài là nêu kế hoạch dài hạn trong 500 từ. Nhiều ứng viên sa vào việc diễn giải vấn đề như “Tại sao tôi lại vẽ ra cái kế hoạch này”, hay “tình hình ở Việt Nam đang ra sao”. Toàn bộ kế hoạch chỉ được gói trong 100 – 200 từ.
Nếu ứng viên thật sự hiểu rõ những việc cần làm trong tương lai, 500 từ không bao giờ là đủ. Việc dành ra 1 từ để nói về những vấn đề kia cũng là phí phạm. Người viết tinh ý sẽ nhận ra cách phù hợp hơn để viết về chúng.
Trên đây là 3 gợi ý cho các bạn vừa nộp hồ sơ xong nhìn lại để rút kinh nghiệm cho rất nhiều cơ hội tiếp theo. Đích đến, cái học bổng, thực ra chỉ là một cơ hội chứ hoàn toàn không phải thành tích lớn lao gì để cho vào làm tài sản cá nhân của bạn cả. Chính quá trình săn học bổng mới giúp mọi người nhận ra được nhiều giá trị dài hạn hơn.
Tái bút: tương lai mình sẽ làm như gợi ý của thầy mình: yêu cầu các bạn muốn có thông tin phải quyên góp số tiền bằng 2 ly trà sữa vào dự án cộng đồng.
(*) Năm 1889, Ilia Gurliand ghi lại những lời này từ một cuộc nói chuyện của Chekhov’s conversation: “Nếu một khẩu súng lục được treo trên tường ở hồi đầu tiên, nó phải được bắn ở hồi cuối cùng”. Donald Rayfield, Anton Chekhov: A Life, New York: Henry Holt and Company, 1997, ISBN 0-8050-5747-1, 203.
Ernest. J. Simmons nói rằng Chekhov cũng lập lại những lời này, nhưng theo một cách khác. Ernest J. Simmons, Chekhov: A Biography, Chicago: University of Chicago Press, 1962, ISBN 0-226-75805-2, 190.