This is Part 3 of my series on tips to apply for the Chevening Scholarship sponsored by the UK Foreign and Commonwealth Office. Make sure to read Part 1: Building a Profile and Part 2: Writing your essays first. Hello, friends! I have resurfaced after a few months of …
Tết xa nhà, tạm xa không khí sum họp gia đình như ở Việt Nam, những buổi học vẫn diễn ra, những bài luận vẫn cần phải nộp, nhưng không vì thế mà ở UK không có Tết. Hãy cùng xem các học giả Chevening …
Bất chấp deadline ngập đầu (còn 2 tuần nữa phải xong dissertation project) mình cũng phải tìm Tour Isle of Skye để đi cho trọn trải nghiệm ở Scotland.
Hỏi: Có đáng không?
Xin trả lời: CỰC KỲ XỨNG ĐÁNG!!!
Trước khi đi chỉ biết đây là một trong những điểm Must-visit vì là đảo đẹp nhất của Scotland, không ngờ trên cung đường xe chạy lên vùng Highlands mới biết có rất nhiều cảnh đẹp gắn bó với phim ảnh và văn học Anh.
Vì là tour nên mình sẽ chỉ review các điểm đã đi qua. Mình chỉ post 1 vài ảnh thôi, không phải vì tour không nhiều cảnh đẹp, mà vì mặt mình to quá làm xấu cả cảnh, vì thế đừng ai nghi ngờ tính “xứng đáng” của tour này vì bài ít ảnh nhé.
Chi tiết book tour và đơn vị vận hành tour ghi ở cuối bài.
Ngày 1: Tham quan vùng Highlands
Khởi hành từ Edinburgh đi lên vùng highlands của Scotland.
Điểm dừng chân đầu tiên là Loch Lomond – hồ nước ngọt lớn nhất Scotland. Loch trong tiếng Scotland có nghĩa là hồ (lake). Ở Scotland có duy nhất 1 lake, nhưng có cả nghìn loch. Lần trước mình tới đây là mùa đông, cảnh vật đìu hiu âm u bao nhiêu thì mùa hè Loch Lomond nhộn nhịp và đông khách bấy nhiêu. Điểm trừ là vì đông khách nên thường phải “xếp hàng” để vào góc đẹp chụp ảnh.
Loch Lomond – View from the pier
Lên tiếp phía bắc là cung đường với những dãy núi trập trùng, một trong những đoạn đường ấy là nơi quay cảnh James Bond chạy xe tới dàn trận bắt trùm cuối (ngày hôm sau xe chạy về Edinburgh mình có được xem lại phim này – đã được kiểm chứng haha). Bác tài rất có tâm khi vừa đi cung đường đó vừa bật bài Skyfall, ngồi hàng đầu ngắm cảnh phiêu phải biết.
Đoạn này chủ yếu xe sẽ dừng ở 1 số điểm có view đẹp hoặc có tính lịch sử, bao gồm:
View ngắm Loch Tulla – nơi nổi tiếng vềnuôi cá hồi Scotland. Gia tộc của Ian Flemming – tác giả của series truyện James Bond – Điệp viên 007 cũng sở hữu cả một vùng đất rộng lớn ở khu vực này (không rõ có bao gồm cả hồ nuôi cá hồi không). Thế mới biết làm nhà văn ở Anh phát tài làm sao, vừa có nhà đẹp rừng núi mênh mông lại có cá ngon ăn hàng tuần chứ
Glencoe: Glencoe nổi tiếng lại hơi làm mình thất vọng, có lẽ vì ở những điểm trước đó đã có quá nhiều cảnh núi non hùng vĩ nên ngắm nhiều quá mình bị … ngợp, không cảm nhận được gì nữa. Đây là nơi diễn ra trận thảm sát nhà Macdonald do nhà Campbell thực thi theo lệnh của vua William. Nghe tourguide giới thiệu ngày nay người ta vẫn có thể thấy quán pub ghi No Campbell ý nói tới trận này.
Đoàn nghỉ trưa tại Fort William, thị trấn lớn thứ 2 của vùng Highland, chỉ sau Inverness – thủ phủ của vùng này.
Trước khi tới điểm dừng chân ở Skye, đoàn còn đi qua Eilean Castle để chụp ảnh từ xa. Eilean Caslte nằm ở nơi giao nhau của 3 hồ lớn: Loch Alsh, Loch Long và Loch Duich. Đây là một trong những nợ được chụp ảnh nhiều nhất Scotland (dù thật lòng mình không quá ấn tượng với điểm này).
Eilean Castle
Tới chiều tối xe dừng tại Kyleakin, 1 trấn nhỏ ở rìa Isle of Skye, ngay dưới chân cầu Skye Bridge. Cây cầu này được xây dựng năm 1992 và mở cho xe đi qua lần đầu vào năm 1995. Trước đó để đến được Skye người dân hoàn toàn phải đi tàu (ferry). Ban đầu khi cầu được đưa vào sử dụng người ta có thu phí. Mãi về sau mới mở miễn phí cho xe cộ qua lại, cũng nhờ sự kiện này mà rất nhiều cây cầu trên Scotland sau đó cũng ngừng thu phí, để người dân qua lại tự do.
Nếu bạn cũng dừng ở Kyleakin như đoàn mình thì xin giới thiệu quán Castle Moil. Quán khá đông vào buổi tối nhưng đồ ăn rất ngon. Lên đây đừng quên gọi hải sản nhé, vừa tươi ngon vừa rẻ hơn nhiều so với ở England.
Ngày 2: Khám phá Isle of Skye
Lên tới Skye lại nhớ tới chuyến đi Iceland. Cả hai đều là những hòn đảo vắng người, thiên nhiên vẫn còn hoang sơ với những thảm thực vật phong phú. Iceland vào mùa hè chắc cũng có những khung cảnh na ná như vậy. Nếu nói chán đời, rủ nhau lên Skye trốn khỏi những bộn bề của cuộc sống đô thị cũng không sai chút nào.
Hành trình khám phá Skye của tour bao gồm:
Cầu Sligachan Bridge and Cuillins: Ở điểm này mình thấy view bình thường nhưng có hai truyền thuyết khá thú vị. Nghe đồn nếu bạn cầm đá ở dưới sông lên và cầu nguyện thì điều ước sẽ thành hiện thực. Một truyền thuyết khác là nếu bạn ngâm mặt vào nước sông trong 7 giây, bạn sẽ có vẻ đẹp vĩnh hằng. Đoàn mình có mấy bạn nam người Nhật và Ấn Độ đã thử chống đẩy để ngâm mặt vào nước, tiếc là mình không có cơ hội được biết sau này vẻ đẹp của các bạn ấy sẽ thay đổi thế nào.
Old Man of Storr & Trotternish Peninsula: Đây là điểm iconic nhất của Skye. Old Man of Storr là tên một người khổng lồ sống ở Trotternish. Khi hắn chết ở đây, mấy ngón tay vẫn còn để lại trên đỉnh núi, tạo thành những cột đá cao quanh năm bị mây mù bao phủ như bây giờ. Trèo lên đỉnh núi có thể ngắm toàn cảnh Loch Fada, view khá đẹp. Mình đi chơi đúng hôm trời âm u, nhìn lên khá huyền bí. Không rõ nếu đi vào một sáng trời trong thì cảnh này sẽ thế nào haha.
Old Man of Storr & Trotternish Peninsula
Kilt Rock & Mealt Fall: ở điểm này có thể ngắm thác nước Mealt Fall khép mình bên bờ biển. Đây cũng là nơi tìm ra dấu chân khủng long từ 170 triệu năm trước.
So dấu chân mình với dấu chân khủng long haha.
Đoàn nghỉ ăn trưa ở Portree, thủ phủ của Isle of Skye. Đây là một trấn khá nhỏ, còn nhỏ hơn trấn đoàn nghỉ chân qua đêm hôm trước, lại dừng lại có 1h để ăn trưa nên tụi mình quyết định vào quán Fish&chips như gợi ý của tourguide. Quán có từ năm 1995, nghe đồn là nơi bán món fish&chips ngon nhất Scotland. Không biết là sự so sánh này đặt trong tệp các nhà hàng nào, chỉ biết là vừa cầm đĩa fish&chips ra ngoài, còn đang loay hoay tìm chỗ ngồi ăn mình đã bị tụi hải âu cướp toi miếng cá to đùng.
Fish and Chips trước khi chia sẻ bữa trưa với đàn hải âu
Sau Portree xe đi về Edinburgh. Trên đường về còn 1 đoạn nghỉ chân nhỏ, rất tiếc là không phải đoạn nghỉ chân có tiệm kem Whiskey như mình mong mỏi (Điểm có Whiskey ice cream: Scotch Corner of Pitlochry). Thay vì ăn kem Whiskey mình đành chọn ăn 4 que kem sô-cô-la thay thế vậy :(((
Chocolate ice cream – bought at Spar supermarket nearby
Trên xe còn bật phim để đoàn xem cho đỡ chán, trong đó có Skyfall với cảnh quay của James Bond tại Skye ( giờ mới biết hoá ra Bond quê ở Scotland mọi người ạ.
Có xem phim và so sánh với cảnh quan thực tế mới thấy màu phim tối truyền thống khi quay ngoại cảnh ở Anh cũng có lí do của nó. Những đoàn du lịch lên Skye có tới 90% khả năng gặp mưa, thời tiết tối tăm mịt mùng quanh năm. Phim tất nhiên cũng phải theo hoàn cảnh mà blend màu cho hợp rồi.
Điều mình thích ở tour này là tour chỉ đi trong 2 ngày cuối tuần, hoàn toàn phù hợp với các bạn sinh viên. Nếu đi thêm hôm nữa chắc mình cũng chán không chịu nổi vì thời gian ngồi trên xe khá nhiều.
#Tip 1: Book tourThường có tour đi Skye vào tháng 7,8,9,10. Nếu có thể nên xem trước lịch để đặt vé đi Scotland cho rẻ (nếu bạn học ở England). Có 2 chỗ chạy tour này là Student tour Scotland và International Student tour Scotland. Không rõ hai chỗ có liên hệ gì với nhau không nhưng cả hai có rất nhiều day trip và 2-day trip tour cho sinh viên vào cuối tuần, giá cả vô cùng ổn so với đi tour thương mại. Tour thương mại thường có giá trung bình £170/tour 3 ngày chưa bao gồm chỗ ở trong khi tour mình đi là £120/2 ngày đã bao gồm student hostel (thường là £100 thôi, ko hiểu sao đúng ngày mình chọn đi lại tăng giá huhu). Đây là facebook của hai nhóm tổ chức tour mình biết:
Các bạn ý thường để link bán vé trên Eventbrite. #Tip 2: Seating Hôm khởi hành bạn nên cố gắng đi sớm xếp hàng để được ngồi ngay ghế đầu tiên chéo với bác tài, view ngắm cảnh vô cùng đẹp, lại dễ dàng nghe tourguide thuyết minh. Mình ngắm ngay chỗ này từ đầu haha, vừa lên cô tourguide với bác tài đã bảo “You’ve got the best seats in the house.”. Thích nhất là khi xe bật bài Skyfall cho cung đường James Bond từng đi qua là có thể giơ máy lên quay tha hồ. #Tip 3: Other option– Một lựa chọn khác là đi tàu lên Inverness, thủ phủ của vùng highlands và đi tour Skye 1 ngày thôi, sẽ đỡ mệt hơn cho các bạn hay say xe. – Nếu biết lái xe, mình nghĩ đi lên Inverness rồi thuê xe lên Skye đi chơi cũng không tồi chút nào. Đường đi khá bằng phẳng so với vùng đồi núi ở nhà. Lại có thể tự do đi lại, tuỳ chỉnh thời gian nghỉ giữa giờ rồi ngắm cảnh. Trên đường vừa chạy xe vừa bật mấy bài nhạc road trip hẳn là thú vị phải biết (một người ngồi đầu xe ngắm cảnh và ước gì mình lái được xe cho hay 😀 ).
Tour có 2 ngày nên mình cũng chém được vậy thôi, hi vọng hữu ích cho các bạn.
Mùa hè nước Anh, 2019
Ảnh: Phạm Nguyễn Anh Thư – Chevening Scholar 2018/2019
Bài viết: Phạm Nguyễn Anh Thư – Chevening Scholar 2018/2019
Tôi đặt chân xuống London vào đầu tháng 9, khi cái nắng hè đã bớt chói chang nhưng vẫn đủ tỏa sáng một bầu trời xanh trong. Khi còn ở nhà với vô vàn những tưởng tượng về nước Anh và thủ đô London, tôi …
Tháng mười hàng năm là một dịp rất đặc biệt đối với các học giả Chevening, khi gần 1800 học giả từ khắp nơi trên thế giới cùng tụ họp tại trung tâm hội nghị triển lãm ExCeL, London để tham gia Chevening Orientation. Đó …
Disclaimer:Các thông tin chính xác về lịch sử phát triển và nguồn gốc của ngành đường sắt, ở UK và trên thế giới, có tương đối đầy đủ trên cả Wikipedia & Quora. Nội dung bài này hoàn toàn là quan điểm chủ quan của người viết (do lười đi đối chiếu). Còn Sheldon là nhân vật chính của series phim truyền hình The Big Bang Theory (CBS) – ai chưa có dịp xem thì xem cho biết cũng được.
Một trong những lý do mình tận hưởng khoảng thời gian tại UK một cách hết sức thoải mái chính là nhờ hệ thống đường sắt & ngành đường sắt ở đây. Ý kiến của mình chắc chắn có phần thiên lệch, do những tìm hiểu đều xuất phát từ sở thích cá nhân. Nhưng dưới đây là những điểm cộng to đùng mà UK đã ghi được trong lòng mình chỉ với một đống sắt (và mấy trăm năm đầu tư vận hành).
Đường sắt UK bao phủ gần như từ Bắc đến Nam, từ Đông sang Tây, nối liền các thành phố, thị trấn cũng như phần lớn các địa điểm du lịch khác.
Người Anh thường hay than phiền việc tư nhân hóa ngành công nghiệp đường sắt, nhưng chỉ cần đi tàu hỏa ở “phần còn lại của châu Âu” nhiều một xíu, người tiêu dùng hoàn toàn có thể thấy được những lợi ích của dịch vụ do tư nhân (thay vì nhà nước/ nhà nước trợ giá) cung cấp.
Nói thế vẫn phải thừa nhận là vé tàu ở UK đắt khủng khiếp: một vé đi về giữa Birmingham & London rẻ nhất tầm 11-12 bảng, phải đặt trước & phải đi đúng những chuyến tàu mình đã đặt. Nếu cần phải đi gấp, thì quãng đường xấp xỉ 180km đó có giá trị 30-80 bảng (một chiều) cũng là chuyện bình thường. Trước tình cảnh này, nhằm mục đích không phải đau bao tử lúc đi chơi, sinh viên nghèo vượt khó đã tập được sự ngăn nắp, khả năng lên kế hoạch và sự kiên nhẫn lục lọi các hãng tàu, các ưu đãi giảm giá và các tuyến đường khác nhau để mua vé vừa tiết kiệm tiền, vừa đến được nơi cần phải đến trong khoảng thời gian “chấp nhận được”.
Phong cảnh ở UK ngắm từ trong xe lửa đẹp hơn ngắm từ xe hơi và xe buýt. Lý do là đường ray đặt tách khỏi khu dân cư hơn một tý, đồng không mông quạnh, không bị nhà cửa che đi nhiều, thế là tầm nhìn tốt hơn. Xuân, hạ, thu, đông bốn mùa thể hiện sự khác nhau rõ mồn một ngoài đồng. Mình cứ ngồi trên tàu mà ngắm cho sung sướng.
Một từ thôi: viaducts (cầu cạn đường sắt).
Ga York
Nhà ga ở UK rất hay. Không phải chỉ những cái to hoành tráng như King’s Cross, Waverley hay vừa được đầu tư lại bộn tiền như New Street mới đáng được nhắc đến. Từng nhà ga, cả lớn cả nhỏ, đều một cách riêng để thể hiện cá tính và đặc trưng của vùng/ thành phố/ thị trấn mình. Cái hoa hồng gắn lên vách lên cột, cầu thang nối giữa các sân ga, cũng rất riêng (xấu đẹp đủ hết nha). Nhà ga mình thích nhất vẫn là Moor Street ở Birmingham và lý do chính là nó chỉ có 4 sân ga, vừa đủ “đa dạng”, nhưng bảo đảm có đi nhầm cũng hiếm khi trễ tàu được.
National Railway Museum, York: bảo tàng miễn phí vé vào & như nhiều nhiều bảo tàng khác ở UK, cung cấp vô vàn thông tin hay ho (ví dụ như tuyến tàu chạy từ London lên Edinburgh đã phát triển như thế nào, những đầu tàu nào đã chạy tuyến đó) & các hiện vật trưng bày thì … <nhớ lại vẫn thèm thuồng>.
Xe lửa hơi nước: được sử dụng chủ yếu để phục vụ du lịch; mọi người có thể thử ở Lake District hoặc North Yorkshire đều có nhiều tuyến rất đẹp. Việc họ giữ lại được những thứ hay và đẹp của lịch sử, quá khứ và quá trình phát triển, cho nó một vị trí phù hợp, hiệu quả trong xã hội và môi trường hiện tại, theo mình là hết sức đáng học hỏi và trân trọng.
P.s: Mọi người đi chơi bằng tàu đừng quên mang theo railcard nhé; không thì lại phải ngậm ngùi mua thêm một vé giá chuẩn trong trường hợp bạn soát vé nghiêm túc làm đúng luật. Nhớ lại vẫn xót xa mấy chục đồng vé từ Edinburgh về Brum năm đấy quá.
![[Chevening Orientation 2019] Ra biển lớn cùng Chevening](https://mindthegap.vn/wp-content/uploads/2019/10/aodai-760x400.jpg)
